大师巡回赛2021年首站铁炉堡站的争夺刚刚结束，这次获得冠军的又是中国选手，白琴里！

白琴里最开始在18年西安黄金赛以菜菜吖之名出道，19年南昌站夺冠，但此后他在半职业圈里摸爬滚打得就并不如意了：大师组季后赛两次留下遗憾，巡回赛也是屡战屡败，也不曾被战队联赛的俱乐部看上……然而今年一切都好起来了，他先是通过新战队进了联赛，还在联赛开始前来了这么大一个开门红。这个几乎已经离开主流视线许久的年轻人尽管嘴上有过迷茫，却也还是把对竞技炉石的热爱坚持了下来。既是为了中国炉石的卫冕，更是为了他自己接下来一年的光明未来。

此战过后，中国也由此成为继欧洲/法国之后第二个蝉联巡回赛冠军的赛区/国家，同时也是刷新了我们在单次巡回赛上的最好成绩。除了冠军白琴里，国服还有狮子座小王爷也打进了八强。小王爷也是用这次成绩宣告了强势归来。这已经是他以“小王”为名第二次转生在世——第一世拿了黄金赛冠军，却也遭千夫所指；第二世拿了黄总冠军、出征HCT，却也还是千夫所指，在BLG度过了两个惨淡的赛季；第三世小王归来，加盟LGD重回联赛，并且也在联赛开始前打出了这一世的开门红，而且这次他又得以展现出独特的构筑理解，这和他的身世之谜一起让英语解说懵逼。

一个是Kaizi Gaming的白琴里，一个是LDG Gaming的小王爷，今年战队联赛的这两只新队可是已经把气势提到了最高。

随着今年巡回赛的扩容，铁炉堡站的瑞士轮出线名额也首次从前八变成了前16，然而这站淘汰赛的星光并没有因此而更璀璨。16强中“现役”职业选手仅有国服新晋战队联赛的白琴里、小王爷和外服新晋特级大师lambyseries，大量更为知名的选手都差了一胜或几个小分。其他选手名气不大不等于是新人，像是Maverick、Bequiet、Turna也都拿过国际大赛冠军，trahison此前也有过连续两站巡回赛7胜的稳定表现，但职业选手/知名选手此次发挥确实有所下滑，其中又以外服的下滑为主。

这种下滑不仅损害这一站比赛的星光，从中也再次反映出炉石电竞的种种困境：特级大师联赛人心进一步涣散，特级大师们这次不仅战绩不佳而且多人弃赛或早早弃赛，体制外选手也多有失误。当然考虑到这是漫长休赛季后的首战（也是版本末期退环境前的最后一战），以及诸如外服赛事体系设置导致的职业选手无比赛可打等原因，再加上凤凰年卡组操作难度高，暗月竞速赛百花齐放备战难免兼顾不及，这次也很有可能只是一次例外的波动。

相比之下，国服选手这一站的整体表现则可以说是再创新高。扩容后的第一届巡回赛，国服除了白琴里和小王爷以外还有水墨烬千年也晋级了16强，在32强（续杯下两站巡回赛资格的一道坎）中也占了四分之一。要知道这个成绩的前提是国服参赛人数扩大后也仅占八分之一左右（55/390），远低于美欧亚服（这一点在海外似乎直到现在也没有重视）。

另一方面没算错的话，这次也是国服整体瑞士轮成绩的中位数首次来到正战绩（5-4）之上；同时在巡回赛总奖金池缩水、保底签到奖金不再的时代背景下，还是有三分之二的国手都拿到了成绩前50%才有的奖金。而且国服是今年巡回赛扩容趋势中扩大幅度最大的赛区。巡回赛整体大致从350扩大到了400人，增幅不到15%，但国服参赛人数增长了20%以上，意味着国服的巡回赛名单的精英比例还是有所下降的。这都体现了中国竞技炉石整体实力的提升，或者说外服竞技炉石的衰退。

——不过话又说回来，现在的中国距离竞技炉石之巅也还有距离。就以铁炉堡站而言，欧洲炉石依然占据了淘汰赛的半壁江山，其中Maverick和Floki还特别值得一提，两人国籍是比利时但也是法语炉石社区的一部分，因此这站在某种意义上也依然是法国/法语炉石的一次成功；日本炉石势头也凶猛得很，连续两站八强占二，上站Alutemu还和贤菜争冠军，还拥有着当前世界总冠军。他们的选手规模比国服更浓缩更精华。

个人方面，更多国服选手也在进一步地展现他们的稳定性。其中最突出的就是去年的最佳选手贤菜，此战过后他的巡回赛总奖金超过Leta来到全球第三仅次于xBlyzes和Alutemu；同时，以7胜为坎，贤菜也成为了全球四连7胜的第一人，而且还包括一次冠军，是某种意义上的稳定性第一人。其他连续高胜的国手还包括小惕（5667），小浣熊（676），深海羽翼（7556），元素（5666）等，以及天命、Diana、小马哥、曲误周郎等人也都有连续高胜。而要论另一种意义上的国服稳定性第一人则非Leaoh莫属，过去两年七站的成绩高达7686477，比贤菜常青得多。

当然了，长期参赛却稳定低胜的选手国服也不是没有，包括这次比赛在直播场次中屡屡失误的选手国服也不是没有，但总的来说国服的情况比外服好些。说到底，国服的巡回赛阵容确实还是小众，国服竞技炉石整体生态也比外服好得多。

比如这次最让国服观众耿耿于怀的莫过于止步16强的水墨烬千年，他因为吸血瞎被三关而淘汰，并且三局吸血瞎都有失误，包括原则性大局的失误——当然，水墨失误的背后肯定有许多代表性的客观原因，一是美洲区的最熬时差和最后一轮的最熬场次，二是水墨的业余选手身份不允许他充分调时差，等等等等，况且16强对业余爱好者来说也已经是足够好的成绩……但不管怎么说，作息和体力这些因素看似“场外”，其实确实也是比赛备战的一环，是所有选手都要面临的挑战。或者说需要选择面临的挑战。好在铁炉堡站已经是上半年对国服最不友好的一站，国服选手下两站的状态想必能更好。

（往大了说，炉石电竞的前景如此不乐观，未来我们完全有可能看到更多“无法全力备战但依然已是最强”的情况。选手平均年龄可能会显著提高，家庭工作的分心可能更多，卡牌设计可能会进一步保持凤凰年的复杂度，比赛可能会继续线上进行从而需要全球作息，无论是因为疫情还是预算）

（而这也是为什么竞技总是需要更有冲劲的年轻人吧）