欢迎来到我的万智牌旅程的第三部分，第一部分和第二部分可以在营地或迷宫终点搜索"LSV的万智旅程"阅读。
我带着3800刀从伦敦PT归来，满怀继续打PT的渴望。当时我还不是全职牌手，但是我的确非常喜欢当职业牌手的感觉。就在这时候，伯克利开了一家名叫Eudemonia的新店。我不是非常了解这家店，但我确实在这家店消磨了非常多的时间。
Eudo开业的那天我们就去探店了，然后就被惊到了。对于坐落于伯克利市中心的店来说，它的面积足够大，而且布置也很精美。店内单卡非常丰富，然后我们就坐下开始买牌换牌。在我赚到我的第一大笔PT奖金后，我决定好好犒劳自己，把我的第二版P9加钱全部升级成了Beta版（现在我还珍藏着它们）。
比换牌更重要的是，我在Eudo得到了更多正面的反馈，让我感觉竞技万智牌已经融入了我的血液。Eudo开始办了一个成为湾区盛会的赛事——Power月赛。这项赛事包含10场比赛，每个月他们会送出一张P9，最后一场是黑莲花。湾区本来就有一股特选（Vintage）的风潮，而Eudo的赛事让它更加盛行。通过这项赛事我认识了很多很棒的人，开车去湾区玩也成为了我生活中非常重要的一部分（当时我还住在加州大学戴维斯分校那边）。
虽然当时赛事非常多，能让我体验各种各样的套牌（风暴、工作室、驭灵控制、誓约），但我玩的最多的绝对是红愿礼物：
这套牌寻求用未送出的礼物达成一系列的Combo，典型的选择如下：
无论对面给你什么，偿付和约格莫夫的意志都能让你继续下去，最后红愿找苦痛卷须或者是用打造+时间行走获胜（当然，需要好几次时间行走，毕竟当时还没有歼铁巨像——我仍然保留着一张法文闪的玄铁巨像，当时预算真足呀）。
我打特选比赛的时候基本都会和David Ochoa（也就是Web）和Jeff Huang一起。我们经常打同一套牌，不过Jeff有机会就会玩白蓝Fish，我们也会经常瓜分奖品。我们最辉煌的一年当属2008，看下面这张特选海报你就懂了：
这两年，我不是在去GP或者PT的路上，就是在去打特选比赛路上。如果有比赛放在周日和我去Eudo的日程冲突了，那我会很难受的。社群氛围很棒，赛事也很赞，拿下这些比赛的胜利让我更加自信万智牌是我可以从事的事业。
这时候Cheon登场了。费城PT之后，我们一直保持着联系，恰好我们俩对于万智牌的态度都来到了一个关键的节点（某种程度上来说也就是人生的抉择）。最终我说服他搬来了北加州，和Matt、Eirik和我住在一起。接下来的两年，Cheon就睡在我们的沙发上，这大概只有20来岁的时候才扛得住。这也是我的万智牌技术第一次大飞跃的时期。
当时我名为上大学，实际上学习的却是万智牌。Cheon和我每天牌不离手（还有无数的赛百味三明治——你知道过去他们两个12寸的三明治卖7.99刀吗？？）。我们日夜奋战在MO上，尤其是我们过去常去的那家牌店已经关门很久了。
我不知道花了多少小时在打牌上，但这个量绝对不容小觑，我俩都深陷其中，而且渴望尽可能地提升牌技。我们也都在积极的参加PTQ以及各种赛事，而下一场大赛则是美国国冠赛。我因为Rating的缘故，直接获得了国冠赛的资格，这在过去是个完整的系统。如果你的Elo足够高，你可以直接Q到PT和国冠，这也就意味着我不能冒险参加本地的那些认证比赛，毕竟输比赛有可能让我失去资格——因此这也是无认证的特选比赛非常棒的原因。
话说回来，Paul带着这套很有意思的套牌参加了RPTQ，这牌让他打进了前四，因此也获得了国冠赛的资格：
这是一套传统的康烧套牌，这场比赛也是我作为裁判执法的众多比赛之一。看到了吧？因为担心Rating的缘故，很多当地的比赛我没法参加，包括PTQ，因此我成为了一名裁判。L1级裁判我当了两年，执法过相当数量的PTQ以及其它赛事。无论如何我都想参与这些赛事，那我为什么不在这种持续一整天的比赛中干点有意义的事呢？
保罗意料之中的拿下的比赛，获得了通往国冠的门票。这下我们都有资格了，然后我们把机票买了准备结伴去。但在比赛前一周我却临阵退缩了，想退掉我的机票——飞去参加一个我很难负担得起费用的比赛让我感觉很不负责任，而和这些真正的职业牌手比起来我感觉完全没有胜算。这么说吧，事后来看我还是很高兴航空公司没有退票业务的，最终我是被迫参加这场国冠的。
我们没有决定使用什么套牌，但在比赛前一天晚上我们注意到了Solar Flare套牌，这是一套艾斯波色的Tapout控制套，里面有很多抓牌效应以及有意思的单卡。为了测试我们是否选对了套牌，我们拿它和我的特选工具箱打了一会（不过我们给了标准套牌几个回合让测试变得相对公平一些..）。而这些就是我们的T2套牌测试，我们的注册牌表如下：
这套牌强度很高。你只要施放各种印记、抓牌，然后掘坟或者是生拍一些龙和天使就行。它还满编了奉还，射程足以对付那些很厉害的单卡。经过了三天的鏖战、一些很棒的轮抓以及几局很焦灼的对局，神奇的战报就来了：
Cheon席卷美国国冠赛：
https://magic.wizards.com/en/events/coverage/usnat06
Paul拿到冠军的同时，我也拿到了季军！在半决赛的时候我输给了他，但是我赢下了季军争夺战，因此我俩都进入进入了国家队，加上后来成为我们好朋友的亚军Ben Lundquist（许多年后我们还在Dire Wolf成为了同事）。
我们欣喜若狂。这是我和Cheon第一次在大赛中打进八强，而且我们都进入了国家队。我们将在世界杯上代表美国出战，而更深远的意义则在于我们更加自信了。我们向世界证明了我们属于这个舞台。我们接受了挑战，打着由Randy Buehler（译注：前PT选手，曾担任过威世智数字副总裁、解说、专栏作者，2007年入选名人堂）解说的比赛，当时他依靠手里的麦克风为赛场观众转播解说焦点桌的对局——现在回想起来还有点奇怪呢。
这场比赛还有一些有意思的事儿：
- 瑞士轮我输给了Alex Sittner，当时他操控的是黑白弃牌。后来，在测试我们的八强赛对局的时候，Paul想测试一下怎么打Sittner的套牌。我告诉他“不用，我知道怎么打了。对面弃牌的时候就扔咒语，留着地——最后你总会抓上来大咒语，拍下去他们就打不过了。”我不愿测试这个对局让Paul有点tilt，但我的建议后来让他拿下了一个easy win。我还在等你道谢哦，Paul。
- Tim Aten是我早期最坚定的支持者之一。他在比赛开始前就会说我们是冠军，这真的给了我们不少信心。Tim在当时已经是职业万智牌手了，有他以及一些其他职业牌手支持我们，那感觉真是不可思议。
- 在和Ben Zoz对阵的季军赛上，在一发关键的迫害上他选了蓝色而不是黑色让我得以拿下G5。至今我仍然认为这场胜利是我生涯中最有意义的胜利之一，如果没法和Cheon组队那我得多难过呀。
国家队组建完成，虽然队中没有职业牌手，但我们还是很自信。我们还得学习奇怪的罗切斯特团队轮抽。两队需要坐在一起，打开一包然后轮流面朝上地扣其中的牌。当中不允许交谈，但是可以用手指牌，每个轮抓牌手都负责扣自己的套牌，每次扣一张。这种模式会导致一些尴尬的局面，尤其是团队中有冲突的时候。
当时我们有个朋友叫Tim He，他是澳大利亚的国冠冠军（不止一次），他基本上在世界杯上亲自包揽了团队中的所有Pick。当然他是很出色的万智牌手，但是他的一个队友对此就很沮丧，在一阵反抗过后，他开始卡队友的选择了！我们队不会发生这种事，但这种诡异的事确实会在狂野的罗彻斯特团队轮抽中发生。
不管怎么说，Cheon、Benny和我需要一些团队罗抽的训练，而这方面的专家则是Timothy J Aten。他邀请我们去位于俄亥俄州的Vermilion的**妈家中，在那里住了几周，测试所有的赛制（标准、扩充、轮抓）。我们欣然接受邀请飞去了那边。那段时间真的很开心——除了没日没夜地玩万智牌以外，我们还去Buffalo Wild Wings餐厅美餐了好几次，每晚其他人上床睡觉之后，我会打开电视看《迷失》。
Cedric Phillips和Rich Hoaen也来了一段时间，这样我们就能开始团队罗抽练习了。Tim和Rich尽力了，但是团队罗抽绝不简单，我们在这方面都是新手。
比赛日很快就来了，但是Tim没有做好准备。最后理智让他退掉去飞往法国世界杯的机票。他不想被迫再打一年的万智牌，因为不去世界杯，他就不会Q到任何比赛的资格。这是个明智的举动，有些牌手会因此受益。但这不是我们的选择——我们要为国争光。
这届世界杯非常棒，在卢浮宫举办。万智牌赛事真的太酷了，我也高兴能参与其中。这次我们一行人除了我以外还有Cheon、Ben、Sam Stein和Adam Yurchick，我们挤在一个相当简陋的旅馆的两个房间内——这也让我们付出了代价，这是后话暂且不提。
不幸的是，我在这次世界杯的战报中的“Top Decks”部分没找到我们玩的套牌，可能是因为我们都打得很差吧。标准赛制我们使用的是巨龙塔脉炉，名字是很酷，但它结合了龙群蔽空和塔脉炉的强度的同时，也有着它们的缺点。这两套牌单独拎出来都不错，但是混合之后就会一团糟。以下是我们粗略的牌表：
套牌整体计划就是凑齐塔脉炉然后施放龙群蔽空，但实际操控起来就像是在玩两个不稳定套牌的更不稳定的版本。我们都没法掌控这个套牌，但我们也没有完全出局——我们还有扩充赛制要打。
扩充赛制的牌表我已经不记得了，这套牌是我的心头爱，礼物Rock。套牌底子是黑绿控制，混蓝加了未送出的礼物，这样就能有很多的变化。但最终它的表现有点笨拙，或者说是非常笨拙，在高水平的竞技中成绩并不理想。Cheon把我们的分数拉上去了一些，但是我让我自己和Benny最终的成绩都很差。
接着我们来到的团队罗抽的部分，不幸的是这块我们也打得不好。我们并不是每场对局都处于劣势，但是事情就是没有如我们所愿，美国队表现不佳。幸运的是，在今后的日子里我和Paul还有更多的机会，但法国这年不属于我们。
以下是那届世界杯值得铭记的事件——还挺多的：
- 有一场比赛双方都被DQ了（译注：DQ就是被取消资格）：有一个牌手掉了一张消除魔障（关键还是闪的），为了避免被罚，他没有说明这件事。对局结束后，他告诉对手说他认为牌在对手这里，然后裁判就被叫来了。A牌手因为遗失自己最后一张备牌没有及时喊裁判而DQ，B牌手也被DQ了，原因是。。。偷了这张消除魔障。是的，他就是想要这张闪的消除魔障，在我印象里好像最后他也没还回去。
- Max Bracht因拖延时间吃到了DQ。Max Bracht是一位德国牌手，那是在一场对局G3的伊始，以剩下的时间来看他基本赢不了了（但是他的对手操控的是组合技，是可以赢的）。然后他就开始好几次巨慢地调度，拖延迹象非常明显，然后裁判就盯上了他。实际上，被DQ有很多奇奇怪怪的理由——早期的万智牌是非常不一样的。
- 说到DQ，我们还帮忙取消了一个DQ。我和Adam Chambers（MO上叫Hankyu，很厉害的牌手）正在看两位中国牌手玩扩充（其中一位是国家队的牌手）。其中一方已经赢了，但是他们还是继续娱乐几局。突然裁判现身，跟他们说这会必须打完这局。他们解释说对局已经结束了，但是因为语言沟通问题和一些其他原因，裁判还是告知他们说要把这局打完然后计分。他们拒绝了裁判的要求，然后被双双DQ，因为这场娱乐赛的赢家是正式比赛输的一方。然后我们就一起去了**台，向主裁解释了一下我们看到的情况，让他们恢复了资格。
- 然后没过多久，我们就在团队罗抽中输给了中国国家队，但我不后悔。他们如果被那样DQ的话会很荒唐，我很庆幸自己阻止了这个DQ。
- 我们和一帮葡萄牙小伙子们住在同一家宾馆，有时候他们会把所有的床都搬到一间房间里，让一个鼾声特别大的家伙独自住一个房间。酒店经理后来把他们赶出去了，认为他们以这样的方式多带了人进来。然后也把我们赶出去了，可能是因为觉得我们都是万智牌手，彼此都有关系？
- 这让Sam Stein和Adam Yurchick不得不帮我们把行李拖出来，因为经理是在我们比赛期间给我们下逐客令的。他们只得狼狈地顶着经理的吼叫，一趟趟地搬出所有的行李。后来我们找到了别的住处，然后把之前的房款付款给取消了——信用卡就是好。
- Paul打进了16强，拿下了6500刀的奖金（以及很多职业积分）。
带着平庸的战绩，我们从世界杯回到了美国，不过却学到了很多，我们都在通往伟大的路上。我很庆幸遇见了Paul——有人和你从相同的起点开始，走一样的路，奔着相同的目标，这是不可思议的。没有Paul我也不会有今天的成就，我们在彼此的帮助下都向着更高的水平跃进。下一篇我会讲讲Paul和我是如何继续突破的，以及我作为职业牌手第一年的PT之旅。
